Lo que hoy es habitualidad y normalidad en el mundo de Internet y de las
redes sociales, como el hecho de encender un ordenador o un smartphone y poder
navegar y comunicarse sin problemas, no lo era hace 30 años. Así, el 1 de enero
de 1983 fue la fecha límite para que los host -sistema según el cual las
computadoras pueden estar conectadas entre sí- de la primitiva red Arpanet,
migraran a los protocolos TCP/IP. Uno de los padres de la arquitectura que
permitió el desarrollo de Internet tal y como se conoce hoy, Vint Cerf, ha
colaborado con Google para contar el origen de esta escritura y conmemorar así
el 30 aniversario.
La Red se ha convertido en un medio de comunicación global que ha revolucionado
el mundo. Este dispositivo ha permitido romper todo tipo de barreras, crear
nuevos mercados y posibilidades para personas en todo el mundo. Se trata de una
tecnología que muchos consideran ya imprescindible. Sin embargo, Internet, tal
y como funciona hoy en día, solo tiene tres décadas de vida.
Vint Cerf fue uno de los científicos que trabajó en los primeros grupos de
desarrollo de la Red. «Hace mucho tiempo mis colegas y yo iniciamos una gran
aventura haciendo equipo con un pequeño grupo de informáticos y tecnólogos de
EEUU y otros países. Para mí, comenzó en 1969, cuando el potencial de las
comunicaciones por conmutación de paquetes fue probada operacionalmente en el
gran experimento Arpanet de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada
de Defensa (Darpa) de Estados Unidos», explicó el propio Cerf.
En esos inicios, Darpa aprobó varios tipos de redes de conmutación de paquetes,
que abarcaban distintos medios y sistemas. Estos proyectos fueron una gran
noticia, puesto que suponían el empuje necesario para fomentar la creación de
un incipiente Internet. Sin embargo, según comentó el experto, «había un gran
problema».
«No existía un idioma en común. Cada Red tenía su propio protocolo de
comunicaciones utilizando diferentes convenciones y estándares de formato para
enviar y recibir paquetes, así que no había manera de transmitir nada entre
distintos receptores», escribió Cerf en el blog de Google.
El problema era que la configuración de diferentes tipos de sistemas evitaba la
creación de una comunicación única y global, que permitiese la relación en todo
el mundo. Visto el problema, Vint Cerf trabajó con su colega Robert Kahn para
buscar un protocolo único, que permitiese la conexión entre los distintos tipos
de redes de paquetes conmutados. El resultado fue lo que se denominó Protocolo
de Control de Transmisión, más conocido como TCP.
Dicho método se presentó en 1974 y supuso el inicio de la resolución del
problema y de lo que hoy se considera el Internet moderno. Cerf y Kahn
siguieron desarrollando el TCP y consiguieron evolucionarlo. «Más tarde, para
manejar mejor la transmisión de datos en tiempo real, incluyendo voz, separamos
TCP en dos partes, una de las cuales denominamos Protocolo de Internet o IP.
Los dos procedimientos combinados fueron apodados TCP/IP, lo que dio origen a
algo nuevo y novedoso para todos».
La primitiva Red.
En este contexto, ese protocolo TCP/IP supuso el verdadero inicio del
Internet contemporáneo, que permitía la conexión y la transmisión de paquetes
de datos en equipos de todo el planeta. El esfuerzo de Cerf y Kahn prosperó y
el nuevo sistema se aprobó, convirtiéndose en el estándar mundial para
cualquier ordenador. De esta manera, en 1981 se anunció la vigencia del método
TCP/IP y se anunció que todos los host de Arpanet, la técnica primigenia
establecida en un principio, tendrían que migrar a la nueva configuración.
La fecha límite para el cambio fue el 1 de enero de 1983 y por ese motivo se
considera a ese día como el inicio del Internet moderno. Han pasado tres
décadas desde que el protocolo TCP/IP se estableció como el estándar y permitió
a la Red volverse una herramienta global que ha crecido de forma espectacular
en los últimos años en todo el planeta.
Posteriormente, entre 1982 y 1986, Cerf diseñó el llamado MCI MAIL, que fue el
primer servicio comercial de correo electrónico que se conectaría a la Red.
En 1992 fue uno de los fundadores de la Internet Society y su primer
presidente.
Actualmente Cerf es el vicepresidente mundial y Chief Internet Evangelist de
Google. También es miembro del Consejo Asesor Internacional del Centro Cultural
Internacional Oscar Niemeyer.
